在很多人的印象中3D打印技術(shù)僅僅是存在于醫療行業(yè)、模具制造以及航空航天領(lǐng)域科技工作者們的探索里。但是，從2015年開(kāi)始食品也可以用3D技術(shù)打印的新聞也時(shí)有出現。
如今，人們對3D打印食品的看法依然差異很大，有人認為它只是個(gè)噱頭，有人則認為它能創(chuàng )造出新的價(jià)值。事實(shí)往往是，在外界爭論的時(shí)候，新興行業(yè)都在快速發(fā)展著(zhù)。日前就有消息稱(chēng)，美國的3D打印食品公司已經(jīng)獲得天使輪融資，開(kāi)始走向市場(chǎng)。
有預測分析，到2025年，食品3D打印市場(chǎng)的全球規模將達到4.25億美元。
3D打印食品需要被消費者所接受
以往出現的3D打印食物，常常是一些“稀奇古怪”的東西，比如磨碎的昆蟲(chóng)做成的脆片，由胡蘿卜泥制成的胡蘿卜、橄欖制成的魚(yú)子醬……3D打印技術(shù)自帶“高冷范”，制作食品的過(guò)程沒(méi)有人工過(guò)多參與，食物也很“罕見(jiàn)”，大眾接受度有限是可想而知的。
國外有調查表明，人們對3D打印食品的看法，與他們對食品觀(guān)念、偏好和文化有關(guān)。目前，人們對3D打印作為日常飲食的食物興趣不大，因為制作方式“不自然”，食物看上去奇怪，味道也比不上天然的。
這就意味著(zhù)，3D打印食品在商業(yè)化之前，首先得讓人們把這項技術(shù)和食物看得“正?！?，消費者才有可能考慮3D打印的食物。而讓它來(lái)制作熟悉的食物，可能就會(huì )好很多，比如以面團和醬汁為主要原料的世界性食品——披薩。
世界上首家3D打印食品公司專(zhuān)門(mén)研發(fā)的就是3D打印披薩餅。多位科技界人士聯(lián)合開(kāi)發(fā)的原型能在4分鐘內打印一個(gè)任何形狀的可立即烤制的披薩餅，而它的3D打印售貨亭，每60秒就可以打印并烘烤一個(gè)披薩餅?？梢哉f(shuō)，這種3D技術(shù)是制作定制口味的披薩烘烤一體機，連接軟件后就成了可移動(dòng)的披薩店。打印所使用的原材料至關(guān)重要，這份3D打印披薩餅的面團發(fā)酵過(guò)程需要5天時(shí)間，既輕又易消化，被3D打印且不犧牲口感和質(zhì)量，這是3D技術(shù)開(kāi)發(fā)者一次聰明的嘗試。
3D打印食品應用領(lǐng)域是關(guān)鍵
3D打印食品的應用范圍，和它的操作過(guò)程有很大關(guān)系：通過(guò)3D打印機從噴嘴處擠出柔軟的液態(tài)可食用物質(zhì)，按照計算機的指令將食材一層一層堆疊在一起，一個(gè)個(gè)3D打印食品就誕生了。世界上第一臺3D食品打印機，就是巧克力打印機。
使用液態(tài)原材料制作食物，對于老年人來(lái)說(shuō)就非常合適——他們往往咀嚼或者吞咽困難，膠狀食物更適合他們。同理，易咀嚼、易消化同時(shí)富含特需營(yíng)養素的食物，醫院和療養院也可能受益。
此外，航天員、飛機乘客等特殊狀態(tài)下的人員，也可以通過(guò)3D打印食品來(lái)滿(mǎn)足對食物的需求。美國國家航空航天局就曾委托研究人員開(kāi)發(fā)3D食物打印機，在太空當中打印出有營(yíng)養甚至美味的食物，對于改善宇航員的膳食水平來(lái)說(shuō)相當重要。
更遠的構想則是，3D打印食品打印機從可穿戴設備中獲取用戶(hù)健康數據，來(lái)為用戶(hù)提供營(yíng)養配餐。
3D打印食品產(chǎn)業(yè)發(fā)展有需求
與傳統方式相比，以3D打印的方式來(lái)制作食品普遍速度更慢，因為在原料準備、設備調試、食品擠出后的冷卻固化等步驟上，3D打印要花掉很多時(shí)間。并且，與傳統食品相比，3D打印目前還不能完全復制所有的化學(xué)組成，3D打印食品的口味和質(zhì)地都要明顯遜色。
這些限制了食品3D打印需求和發(fā)展的因素，卻擋不住人們對它的追求。由于3D打印技術(shù)可以增強食品的某些營(yíng)養成分，而且在一些垂直領(lǐng)域如面包、糖果等，特別是定制化需求很高的烘焙、糕點(diǎn)行業(yè)，3D打印正是適合的工具，除了食品外形，還可以根據具體需求做出含糖量、含鹽量、蛋白質(zhì)含量不同的產(chǎn)品。
所以，有調查表示，北美有望在2018年占據全球3D打印食品市場(chǎng)最大的份額，因為北美地區的糖果和面包類(lèi)產(chǎn)品如披薩、漢堡等市場(chǎng)非常龐大，并且對定制化食品的需求也增長(cháng)顯著(zhù)。而亞太地區則有望成為未來(lái)幾年中3D打印食品市場(chǎng)增長(cháng)速度最高的區域，這則是因為亞太地區中老年人群數量非常龐大，這類(lèi)人需要更柔軟、更易咀嚼的食品，而3D打印正是制作這類(lèi)食品的適宜工具。
雖然是一種人造食品，但本質(zhì)上也要滿(mǎn)足人們對食物口味和營(yíng)養的需求，所以即使現在僅有比較少的機會(huì )和日常生活接軌，但其可以根據需求定制食品口味、紋理和形狀的優(yōu)勢，卻能在特殊食材上有用武之地，比如3D打印魚(yú)翅，可以滿(mǎn)足饕餮客對魚(yú)翅菜品的需求，但卻不需要真捕殺鯊魚(yú)。
目前，食品3D打印行業(yè)已經(jīng)出現了領(lǐng)先的企業(yè)和機構，美國、西班牙、英國等都有公司進(jìn)行生產(chǎn)研發(fā)，荷蘭也有獨立研究機構提供食品3D打印解決方案。中國的食品3D打印還沒(méi)有出現代表,但這并不意味著(zhù)這一技術(shù)在中國沒(méi)有空間，雖然距離在家3D打印食物的理想還很遙遠，但新生事物留下了巨大的探索空間，值得餐飲業(yè)界關(guān)注。
